หมากรุกญี่ปุ่นกระดานแห่งซามูไร

นอกจากหมากรุกฝรั่ง กับหมากรุกไทย ที่เราทุกคนต่างรู้จักคุ้นเคยกันเป็นอย่างดีแล้ว บนโลกนี้ก็ยังมีเกมกระดานหมากรุกที่น่าสนใจอีกหนึ่งประเทศนั่นคือหมากรุกญี่ปุ่น หรือที่เรียกกันว่า Shogi ในปัจจุบันนี้มันเป็นหมากรุกที่ได้รับการปรับเปลี่ยนกติกาให้ทันสมัยมากยิ่งขึ้น โดยการเล่น Shogi เริ่มต้นมาตั้งแต่ในสมัยคริสต์ศตวรรษที่ 16 หรือที่ชาวญี่ปุ่นเรียกกันว่าสมัยEdo แห่งยุคจักรพรรดิ์ Tokugawa shogunate โดย Shogi แปลว่า เกมกระดานของแม่ทัพ ซึ่งเอกลักษณ์ของหมากรุกชนิดนี้ อันมีความแตกต่างจากหมากรุกของชาติอื่น ๆ คือ ลักษณะรูปร่างของตัวหมากจะเป็นรูปห้าเหลี่ยม อีกทั้งยังสามารถพลิกหมากเพื่อเปลี่ยนยศตามกติกาได้อีกด้วย

กระดาน Shogi เป็นกระดานแบบ 9×9 ส่วนวิธีการตั้งหมาก คือ ให้เรียงจากแถวล่างสุด เริ่มจากทางด้านซ้ายมือ และหมากทุกตัว ยกเว้นขุนกับทอง เลื่อนยศได้ ทำให้ทุกตัวที่เลื่อนยศได้จะมีตัวอักษรเขียนทั้ง 2 ด้าน ตัวหมากของทั้ง 2 ฝ่าย ปราศจากความแตกต่างไม่ว่าจะทั้งทางด้านสีหรือรูปแบบของตัวหมาก ซึ่งผู้เล่นสามารถแยกแยะได้จากการดูทิศของตัวหมาก ถ้าหันหัวแหลมออกไปเป็นหมากของเรา แต่ถ้าหันหัวแหลมเข้ามา ก็คือหมากของฝ่ายตรงข้าม

การสิ้นสุดการแข่งขัน

การรุกจน ของ Shogi นั้นก็มีกติกาเช่นเดียวกับหมากรุกของชาติอื่นๆ ซึ่งต้องรุกกษัตริย์ของอีกฝ่ายให้ได้ จึงจะสิ้นสุดการแข่งขัน แต่ผู้เล่นไม่ต้องขานเมื่อรุกตัวหมากกษัตริย์ได้

ระดับผู้เล่น

Shogi แบ่งระดับความสามารถของผู้เล่นตั้งแต่ 15 Kyu – 1 Kyu ,  1 Dan – 9 Dan โดยผู้เล่นจะเข้าสู่ระดับมืออาชีพตั้งแต่ 4 ดั้งเป็นต้นไป และเมื่อขึ้นสู่ระดับมืออาชีพแล้วจะมีการต่อตัวหมาก โดยต้องเอาหมากของตัวเองออกด้วย

การเลื่อนยศ

การเลื่อนยศจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อผู้เล่นพาหมากตัวเองบุกเข้าไปสู่ดินแดนของฝ่ายตรงข้ามได้แล้ว ซึ่งก็คือแถวที่ 7 , 8 ,  9 เมื่อเดินไปถึงแล้ว ผู้เล่นก็จะทำการพลิกด้านเพื่อเลื่อนยศขึ้น รูปลักษณ์ของตัวหมากต้องมีการพิมพ์หรือสลักบนเนื้อไม้ด้วยอักษรสีแดง เป็นตัวคันจิลายมือเขียน ให้ความรู้สึกพลิ้วไหว และมีมนต์ขลัง และเมื่อหมากแต่ละตัวได้เลื่อนยศแล้วก็จะมีอำนาจในการเดินเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

การเล่น Shogi ในปัจจุบันนี้ไม่ได้จำกัดอยู่ที่ผู้คนในประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ชาวต่างชาติก็ให้ความสนใจเช่นเดียวกันอย่าง Karolina Styczyskna หญิงสาวจากโปแลนด์ ได้กลายมาเป็นชาวต่างชาติคนแรกที่กลายมาเป็นนักเล่น Shogi ระดับมืออาชีพ โดยเธอได้รับแรงบันดาลใจมากการ์ตูนญี่ปุ่นนั่นเอง